“志愿者”（英文Volunteer）是一個沒有國界的名稱，來源于拉丁文valo或velle，意思是“希望、決心或渴望”。在西方較為普遍的觀點是：志愿者是在職業(yè)之外，不受私人利益或強制法律驅(qū)使,為改進社會、提供福利而付出努力的人們。就是指不受私人得益的驅(qū)使、不受法律強制，是基于某種道義、信念、良知、同情心和責任感，而從事社會公益事業(yè)的人或人群。