辦公室門口一幅墨竹傲然挺立，就像一簇活生生的竹林生長在門口的墻前，讓人眼前一亮。文化展廳內，滿墻都是以礦工為題材的國畫、連環畫，主人正在伏案創作的一幅畫，仍是黑黑的礦工。
　　奇怪，他的筆下為何偏偏對礦工情有獨鐘？走近，用心傾聽一位從百米井下走上來的煤礦畫家的肺腑之言，才會找到他之所以愛畫礦工的答案。
　　筆者有幸成為傾聽者之一。
　　

為畫所用，為畫而癡狂
　　

   任衛國學畫始于小學時代。在上小學二年級的時候，一天，他的父親下班回家帶來了一本煤礦安全規程畫冊，里面有很多礦工作業的連環畫，特殊而富有神秘感的畫面深深地觸動了他的好奇心。于是，他就照著書上的人物開始學畫，連睡覺也抱在懷里舍不得放下。在家里照著書畫，在課堂上照著老師畫，在路上照著樹木花草畫沙灘畫。畫了很長時間，覺得畫的畫有點兒模樣了，便拿了一張人物畫，找到一位名叫顧成海的中國著名畫家，想請人家看看，這位老師看完后說了一句話：你不能總是臨摹別人的畫啊，人物的結構還不準確，應該系統地學習中、西美術繪畫技法。
　　一句話點醒了任衛國，從此，他開始拜顧成海為師，走上了學習中、西美術繪畫的道路。經過3年的學習，老師覺得他的色彩感很好，領悟能力較強，因此對他格外偏愛，悉心指導。不久，考入棗莊市美術專業學校，任衛國擅長畫畫的名氣就在學校傳開了。他經常被學校抽出去畫宣傳畫，辦黑板報。
　　1989年從美專畢業，來到山東能源棗莊集團柴里礦參加工作，當時作為一名美術專業畢業生，對礦山充滿了向往，被分配到五一掘進隊，成為一名掘進工，工作后才知道煤礦工作太苦了，并不是自己所想象的那樣。由于自己長得比較瘦弱，常有風鉆扛不動的時候，同班的工友就會主動幫他，這情景讓他很感動。他很珍惜這份工作，休息的時候，總會拿出隨身帶的本子，給礦工畫速寫。職工工作時、休息時都是他觀察的機會，經常手不離筆地練習。當礦上有美工活時候，他就被抽到井上開始干美工。
　　一拿起畫筆，他就會情不自禁地沉醉在其中。他在礦附近農村租了一間不大的房子，只要有時間他就會到那里去畫畫，他給自己的畫室取號叫《無夜齋》，意思就是他在那里沒有什么白天和黑夜之分。有一次，他正在埋頭畫宣傳畫，妻子到外面去打水說：爐子上炒著菜，一會看一下。妻子打水回來滿屋子的煙，菜全燒焦了。當時他一點沒察覺。妻子氣的把鍋扔了說：什么都指不上你，畫畫當飯吃去吧。
　　他自己形容說：那一陣子，簡直像瘋了一樣，每天沒黑沒白地畫宣傳畫，寫大字塊，每次妻子都因吃飯喊不動他而生氣。
　　

為礦工所動，為礦工而造像
　　

    這樣兩頭忙活，為畫而瘋的日子前后歷經三年。三年的礦工生活，不僅激發了他的創作熱情，也大大提高了繪畫水平，更對今后的繪畫創作產生了深刻影響。
　　他對梁楷、徐渭、石濤、吳昌碩、張大千、齊白石等大師的作品及藝術的成功道路作過研究和探討，但到最后必須從自己的腦袋里尋找自己的東西。他常說的一句話：藝術來源于生活，高于生活，只有畫自己的東西，尋找自己表達特色的藝術語言，那才是藝術家的根本。擺在面前的問題是今后的路應該怎么走，怎么去畫，畫什么？
　　通過思考和研究目前煤礦畫家不多，煤礦題材的創作還有巨大的空間，走屬于自己的藝術道路，尋找自己的藝術語言，這個課題對任衛國來說，似乎已經不是什么問題了。出生在礦區，煤礦的粗獷、父輩的豪放加上人生的經歷，奠定了他大寫意的風格。他原本也畫過花鳥，后來逐漸感到花鳥畫不適合他的性格。礦山獨具的色彩和礦工的形象深深刻在他的腦海中，這些常讓他為之感動，于是他決心把礦山和礦工搬到畫紙上，為偉大質樸的礦工造像。
　　在井上井下對所有可以入畫的題材、工作場景、人體結構動態等均進行細致的研究，用速寫的形式記錄下來，積累了大量的創作素材。陰暗的工作現場，滿面煤塵，只露一雙亮眼、一口白牙，默默無語、拼命流汗的礦工形象，總讓他的內心產生一種為之震撼的美。于是，他的筆下誕生了一幅幅透著自己心血和情感反映礦山題材的作品：《礦工兄弟》《男子漢》、《三十種薄弱人物大型安全連環畫》《井下百米安全文化長廊》等。期間，作品多次參加全煤、省、市美展，并多次獲獎。
　　任衛國對井下的礦工格外親。他說，每當看到礦工臉上的汗水將煤塵沖出一條條痕跡時，就覺得那汗水也在沖刷著自己的心靈。為此，他特別愿意為礦工盡力做點什么。每當有礦工子女結婚的時候，他就會送上自己的一幅畫。過年的時候，他總是邀請一些書法家為礦工寫春聯。談到這些，任衛國十分動情地說：我是在煤塵中長大的，煤礦黑色的品質給了我基石般的真實、悲壯、無私、寬容，所以我依戀煤礦，離不開煤礦，這輩子注定就畫煤礦了。這是一種感恩，一種情結，一種使命。
　　聽到這里，筆者想起了老子說過的一句話：知其白，守其黑。也許，這說的也是繪畫的一種境界吧。
　　

為藝術所生，為煤礦而執著
　　

    在他辦公室里，筆者發現了一塊獎牌，是中國書畫研究會授予他的作品《大愛礦工》華表銀獎的見證。
　　這一榮譽，任衛國當之無愧。他似乎就是為煤礦藝術而生的。
　　從早年摸起畫筆，為畫畫而瘋狂，到后來多方拜師學畫，再到后來鉆研書法、繪畫藝術，可謂愛一門，便成就一門藝術。
　　任衛國字澤民，號山亭居士，中共黨員，現為棗莊市青年美術家協會會員，中國翰墨書畫院院士，中國書畫藝術研究會會員，二〇〇一年被授予華表獎藝術家稱號。
　　讀任衛國的作品可以看出擅長于國畫人物、連環畫、油畫、尤擅墨竹。在繪畫創作上，反對形式主義，堅持寫實作風，主張古法之佳者守之，垂絕者繼之，不佳者改之，未足者增之，西方繪畫可采入者融之。繼承我國繪畫優秀傳統，吸取西畫之長，創造自己獨特風格，造詣極深，善于傳神。其國畫山水筆力雄健，氣魄恢宏，布局設色，均有新意。國畫花鳥亦別具風格，清新樸素、天趣自然。長期生活在礦山，他的連環畫作品有如泥土、田野那樣，醇厚自然，和諧優美。油畫作品色彩明亮、鮮活、富貴、高雅。尤其是墨竹作品，可以看出板橋遺風，深得竹之神韻，筆墨精煉老到，揮灑自如。
　　近年來，任衛國的藝術修養和繪畫水平不斷提高，其繪畫作品經常參加各種展覽并獲獎。其中個人作品先后入選《墨林珍賞》《百年中國書畫家名錄》《墨海晨風》《中國書畫名家博覽》、《中國書畫家》《墨彩同輝》等藝術典籍并出版。先后應中央電視臺書畫院邀請，赴北京參加研討會和現場作畫，大量作品被全國各大藝術館、領導人及企業家收藏。
　　為了藝術，任衛國曾經放棄了升遷的機會。他也認為自己就是為藝術而生的，他離不開礦山和他朝夕相處的工友，礦山給了他取之不盡的藝術源泉，在這片沃土上，藝術的種子會更好地生根發芽。所以，對得名板橋第二人，華表獎藝術家，任大師等美稱，他很樂于接受。