為了培育和弘揚具有強大感召力的社會主義核心價值觀，我們必須大力倡導文學經典閱讀。這是因為，核心價值觀的形成，離不開對人類歷史上一切優秀文明成果的吸收和利用。經驗告訴我們，人類以往一切優秀文明成果是當下人們創造新文明的根源。拋棄已有的文明成果、丟掉根源，就等于割斷了自己的精神命脈。不忘根源才能開創未來，善于繼承才能更好創新。價值觀是應付人生的方法，這種方法合適不合適，自然要看對于宇宙人生的觀照和了解如何。而文學經典是人類優秀文明成果的代表，是人類歷史上那些優秀的文學藝術家創造性勞動的產物，其中蘊含了他們對于宇宙人生的深廣觀照、真知灼見和赤忱之愛，是經得起時間考驗、并隨著時代發展而煥發出新的生命力的文化珍品。因此，閱讀文學經典，可以幫助人們啟迪智慧與理性，培育情感與想象力，點燃理想與激情，潛移默化地提高文明素養和道德境界，從而有助于核心價值觀的培育和弘揚。對文學藝術的嗜好，乃是人性中一種最原始、最普遍、最自然的需要。讀者欣賞文學作品，完全不需要外在的強迫力量。文學經典可以潤物無聲、潛移默化地影響人的思想和情感，讓人在不知不覺之中學到了知識，接受了教育，提升了道德境界，樹立起健康高尚的價值觀。文學藝術的這種功能，是其他學科所難以比擬的。
　　進一步說，文學閱讀不僅僅是獲取知識、接受教育、提升道德境界的一種手段；更重要的，它還是一種獲得審美體驗、并在審美體驗中感悟宇宙人生的本相或真諦的重要途徑。讀者在閱讀文學經典時，不是要將它當作客體納入已有的思想體系，而是要全身心投入其中，進入到一個完全舒展、自由與和諧的審美境與這個境界交流融會，物我兩忘，渾然一體。
　　需要指出的是，由于經典文學對宇宙人生的認知與表達有著極為深刻與獨創的地方，它需要相當的思維水平和藝術素養才能被理解。因此，有些人認為，文學經典閱讀只是少數人的事情；大多數人囿于思維水平和藝術素養的限制，無法閱讀經典，也不必閱讀經典。針對這種看法，筆者以為，文學經典之所以是經典，之所以能穿越時空，在歷史的長河里具有永恒的價值，就在于它是開放性的文本，它具備可以召喚讀者入乎其內的空白結構。古人曰：道不遠人。文學經典不會拒絕任何一個讀者對它的閱讀接受，它歡迎具有不同氣質個性、生活閱歷、文化素養、審美趣味、思想觀點、政治立場、價值取向的讀者對其進行個性化的解讀。只不過不同的讀者解讀的結果有高下、深淺、多少之別而已。正如劉勰在《文心雕龍》中所說的，對于《楚辭》這樣的文學經典，才高者菀其鴻裁，中巧者獵其艷辭，吟諷者銜其山川，童蒙者拾其香草。進一步說，讀者的思維水平和欣賞能力的高低，與閱讀實踐有著緊密的聯系，正如馬克思所指出的，藝術對象培養出懂得藝術和能夠欣賞美的大眾。隨著文學經典閱讀習慣的養成，普通的讀者也會逐漸提升其思維水平和欣賞能力，成為優秀的讀者，從而進一步深入領會和發掘經典文學的精髓和奧妙，讀者的境界亦由此而得以提升。
　　關于文學經典閱讀的重要意義，在中西方歷史上很早就有了深刻的認識。例如，3000多年以前，我國著名的教育家、儒家文化的集大成者孔子就說過，君子人格的養成，從始到終都離不開文藝經典的熏陶與啟迪，興于詩，立于禮，成于樂，游于藝。蔡元培在《美育》一文中，明確指出了以文藝為手段對國民進行美育，可以起到使人不顧禍福，不計生死，以熱烈之感情奔赴之、與人同樂、舍己為群之德的巨大作用。并且說，美育者，與智育相輔而行，以圖德育之完成者也。因此，他主張以美育代宗教，以培養國民健全的人格。蔡元培還將文學藝術與科學作了比較，認為專治科學，不兼涉美術的人，難免有蕭索無聊的狀態，因為專治科學，太偏于概念，太偏于分析，太偏于機械的作用了。在蔡元培看來，一個人如果抱了這樣機械的人生觀與世界觀，不但對于自己竟無生趣，對于社會毫無愛情；就是對于所治的科學，也不過是‘依樣畫葫蘆’，決沒有創造的精神。由此，他主張，為了防止這種流弊，就要求知識以外兼養感情，就是在治科學以外，兼治文學藝術。蔡元培的這些精辟的論斷，對于我們當下倡導文學經典閱讀，以培育和弘揚具有強大感召力的社會主義核心價值觀，仍然具有十分重要的意義。在西方，早在古希臘著名學者、思想家亞里斯多德那里就認識到，文藝欣賞有助于道德境界的提升、理想人格的建構。在他看來，理想人格是全面和諧發展的人格。本能、情感、欲望之類心理功能既是人性中所固有的，就有要求滿足的權利；給它們以適當的滿足，對性格就會發生健康的影響。從這種倫理思想出發，他對詩和藝術進行了辯護：文藝滿足人的一些自然要求，因而使人得到健康的發展，所以它對于社會是有益的。亞里斯多德對文藝功能的這一看法，在西方產生了很大的影響，其后2000多年的歷史上，西方社會都極為重視通過文藝來修復人性、建構理想人格。馬克思也極為重視通過文藝審美來實現人的解放。他認為，文藝不僅能激發人對美好生活的想象，而且能穿透歷史和現實生活的表象，直達生活的本質，使人超越有限的時空而在無限的時空中得到解放。馬克思十分推崇古希臘神話、荷馬史詩的藝術價值，就是因為它們有豐富的想象力，有神與英雄的浪漫豪情，可以給他帶來心靈的歡愉和激動。除了古希臘神話和荷馬史詩，馬克思還熱愛詩歌、戲劇，特別是莎士比亞、歌德等經典作家的作品。在他看來，這些文藝經典對歷史和人性有極深的洞察，可以為人的解放提供巨大的想象空間。需要指出的是，馬克思在談論文藝對人的審美解放作用時，是把它與人的經濟解放和政治解放聯系在一起的。他認為，經濟解放和政治解放是審美解放的基礎。馬克思這一科學的論斷，為我們提供深刻的啟示。改革開放以來，人民群眾的經濟生活水平有了極大的提高，民主政治建設也在逐步向前推進，審美解放已有了堅實的基礎。正是在這種意義上，我們應該大力倡導文學經典閱讀，以實現人的審美解放，促進社會主義核心價值觀的培育和弘揚。